Che cos'è il  Breath Test

Il Breath Test è un metodo rapido, specifico, sensibile per valutare la presenza di Helicobacter pylori nella mucosa gastrica.

Nel tratto gastrointestinale degli individui sani non è presente l'enzima ureasi, perciò se ad essi viene somministrata urea per via orale, questa viene assorbita ed eliminata nelle urine tal quale.

L'Helicobacter pylori possiede, invece, una notevole attività dell'enzima ureasi, che demolisce l'urea ed anidride carbonica (CO₂) ed ammoniaca. La CO₂ viene assorbita nella circolazione ematica ed eliminata attraverso i polmoni.

Se l'Helicobacter pylori è presente nello stomaco, dopo aver ingerito urea che contiene un isotopo stabile, non radioattivo ed innocuo, del carbonio(¹³C), nella CO₂ espirata si ritroverà anche CO₂ contenente ¹³C.

La quantità di questo isotopo nell'aria espirata può essere misurata con grande precisione e sensibilità come rapporto isotopico ¹³C/¹²C.